La Légitimité du Leader : Comprendre et Renforcer les 3 Piliers

Vous pouvez avoir le titre, le bureau, la carte de visite… et pourtant ne pas vous sentir légitime.

Cette phrase, je l’entends chaque semaine en coaching.

Chez des chefs d’équipe, des DRH, des managers expérimentés… et même des dirigeants.

La légitimité n’est pas un diplôme, ni un statut. C’est un équilibre : entre vous, vos équipes et votre hiérarchie. Ce n’est pas quelque chose qu’on possède pour toujours.

C’est quelque chose qu’on entretient. Et pour bien la comprendre, il faut distinguer 3 Piliers.

3 axes qui, ensemble, forment le socle invisible de votre leadership :

1. La Légitimité Interne (vis-à-vis de soi)
2. La Légitimité Horizontale (vis-à-vis des collaborateurs et des pairs)
3. La Légitimité Verticale (vis-à-vis de la hiérarchie)

Entrons dans chacun d’eux.

Pilier 1 - La Légitimité Interne : “Suis-je vraiment à ma place ?”

C’est le fondement. La base.

Le pilier sur lequel tous les autres reposent.

Si vous ne croyez pas en vous, aucune reconnaissance externe ne pourra combler ce vide.

Et pourtant…

c’est justement là que le doute apparaît.

Le Droit au Doute (et la peur de l’imposteur)

Beaucoup pensent que douter de soi signifie manquer de compétences.

C’est faux.

Le doute n’est pas un signe de faiblesse.

C’est un signal de croissance.

Il apparaît lorsqu’un leader :

• sort de sa zone de confort,
• évolue dans un nouveau rôle,
• prend des décisions plus lourdes,
• quitte la maîtrise pour entrer dans le leadership.

Le doute est un marqueur d’évolution, pas d’incompétence.

Pourquoi doutez-vous ? Le rôle du centre d’intelligence (Ennéagramme)

Vos peurs profondes ne viennent pas de votre poste.

Elles viennent de votre centre d’intelligence :

• Instinctif (Corps) : “Suis-je à la bonne place ? Est-ce que j’occupe le territoire que je dois occuper ?”
• Émotionnel (Cœur) : “Suis-je légitime aux yeux des autres ? Est-ce qu’on m’apprécie ?”
• Mental (Tête) : “Ai-je tout anticipé ? Et si j’avais oublié un détail ?”

Ces questions ne sont pas des obstacles.

Ce sont des mécanismes de sécurité internes.

Le MBTI et la fonction inférieure : l’effet “imposteur”

Dans les situations de stress, nous utilisons souvent notre fonction la moins développée (MBTI).

Celle où nous sommes maladroits.

Celle où nous perdons notre spontanéité.

C’est exactement à cet endroit que surgit :

• le doute,
• le sentiment “d’imposteur”,
• l’impression de ne pas être assez capable.

Vous n’êtes pas « mauvais ».

Vous êtes juste en train d’utiliser un outil que vous n’avez pas encore affûté.

L’ACTION : Votre question fondatrice

Pour clarifier votre légitimité interne, répondez à :

• Qu’est-ce qui me donne de la légitimité ?
• Quelles qualités me donnent confiance dans mon rôle ?

Votre légitimité ne vient jamais de votre carte de visite.

Elle vient de votre valeur intrinsèque, de votre façon d’être, de votre authenticité.

Pilier 2 - La Légitimité Horizontale : “Puis-je compter sur vous ?”

Ce pilier se joue dans les relations du quotidien :

vos collaborateurs, vos pairs, vos collègues.

Beaucoup de leaders pensent que leur légitimité se construit par :

• leur expertise,
• leur intelligence,
• leur rapidité à répondre.

C’est une erreur.

Le grand malentendu : vos équipes ne testent pas votre intelligence

Vos collaborateurs ne veulent pas vérifier si vous savez « tout ».

Ils veulent vérifier si vous êtes fiable.

Ils testent :

• votre stabilité,
• votre honnêteté,
• votre congruence (synchronisation entre actions et paroles).

Le piège :

📌 vouloir être omniscient

📌 vouloir être partout

📌 répondre à tout, tout de suite

En réalité, le vrai signe de leadership est celui-ci :

“Je ne sais pas. Je vais chercher la réponse et je reviens vers vous.”

C’est ce que j’appelle la vulnérabilité stratégique.

Dire « je ne sais pas » :

• renforce la confiance,
• clarifie votre rôle,
• rassure votre équipe,
• montre que vous avez une structure et une méthode.

Les collaborateurs testent moins vos compétences que votre cohérence émotionnelle.

Les trois défis classiques des équipes

Voici les tests inconscients que les collaborateurs font (souvent sans s’en rendre compte) :

1. L’Omniscience demandée

Ils posent une question difficile, juste “pour voir”.

Votre réponse stratégiquement légitime :

👉 “Je ne sais pas. Mais je prends note et je reviens vers vous.”

2. La résistance au changement

Ils veulent voir si vous allez tenir votre vision ou céder à la pression.

Le leader légitime explique le sens, pas seulement la décision.

3. Le test de l’ancien collègue

“Avant, on était dans la même équipe. Maintenant tu es chef… tu vas faire quoi ?"

Votre réponse doit s’appuyer sur le rôle, pas sur l’amitié.

La légitimité vient de la fonction, pas du lien affectif.

L’ACTION :

La phrase d’or à intégrer dans votre leadership :

“Si je ne sais pas, je le dis. Si je le dis, je m’engage.”

Pilier 3 - La Légitimité Verticale : “Crées-tu de la valeur pour demain ?”

La légitimité verticale est celle que vous entretenez avec :

• votre hiérarchie,
• votre direction,
• votre N+1.

Votre poste vous donne une légitimité déléguée.

Mais votre comportement détermine si cette légitimité :

• augmente,
• reste stable,
• ou s’effondre.

Le piège : devenir un excellent “pompier”

Beaucoup de managers pensent consolider leur légitimité en :

• éteignant les feux,
• gérant les urgences,
• corrigeant les problèmes,
• étant “indispensables”.

Ça rassure… mais uniquement sur le très court terme.

La hiérarchie ne donne pas sa confiance aux pompiers.

Elle la donne aux bâtisseurs.

Le leader légitime construit l’avenir

Il y a deux façons d’être un bon manager :

✔ Livrer les résultats du jour (Manager)

Indispensable.

Mais insuffisant.

✔ Développer votre équipe pour demain (Coach)

C’est ce qui crée la légitimité durable.

La hiérarchie regarde :

• votre capacité à stabiliser l’équipe,
• votre capacité à la développer,
• votre vision des 6–12 prochains mois,
• la cohérence entre vos choix et la stratégie globale.

Ce pilier répond à une question simple :

“Est-ce que je peux lui confier l’avenir du service ?”

L’ACTION :

Liez vos feedbacks et vos évaluations à des KPIs de développement :

• initiatives,
• montée en compétence,
• autonomie,
• capacité d’arbitrage.

Montrez que vous ne gérez pas seulement l’opérationnel,

mais que vous pérennisez l’activité.

Votre légitimité est un équilibre vivant

Les leaders qui inspirent sont ceux qui cultivent les 3 piliers :

Interne

Je crois en ma valeur personnelle.

Horizontale

Je suis fiable, honnête, cohérent.

Verticale

Je crée de la valeur pour demain.

Vous pouvez avoir :

• des compétences exceptionnelles,
• une grande expérience,
• des diplômes prestigieux…

…et pourtant manquer de légitimité si l’un des trois piliers s’effondre.

Votre légitimité est un écosystème, pas un trophée.

Et tout commence par la première question :

👉 “Qu’est-ce qui me rend légitime aujourd’hui ?”

Et vous ?

Quel pilier est le plus fort chez vous aujourd’hui ?

Et lequel a besoin d’être renforcé ?